عند الفجر نزلنا من جبل غوو إلى برية لا حشرة فيها ولا خضرة. سرنا ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ، وكان بطن تاو تيه يزمجر كرعد وبكاء طفل. في اليوم الرابع وجدنا نهراً صافياً. شمّ رائحته وقفز إليه قبل أن أنطق؛ لم يشرب الماء بل أكله، جرعة بعد جرعة، حتى ظهر قاع النهر. ثم أكل الوحل والصخر والسمك والروبيان والأعشاب، وانتقل إلى أشجار الضفة. قلت إنه مجنون، فقال: «أنا جائع، جائع!» ورأيت اليأس ينهض في قلبي: إنه حقاً يأكل كل شيء.
جاء أهل المكان بالأقواس والرماح. كان قائدهم رجلاً يدعى يان، قال إن النهر والغابة موطن قبيلته، وإنهم لا يستطيعون الهرب بعد أن أكلها الوحش. حذرته أن سهامهم لن تؤذيه، لكنه قال إنهم لا يستطيعون انتظار الموت. نظر تاو تيه إليهم وسألني: «أهم جائعون؟» قلت: «لا، لكنك أكلت ما يعيشون به.» قال: «فهل آكلهم؟» قلت: «لا.» لكنه كان يردد: «أنا جائع.»
أمر يان بالرمي. سقطت السهام عن جلد تاو تيه كأنها اصطدمت بحجر، فأطلق صرخة هزت الأرض وأسقطت الناس، ونزف بعضهم من الفم والأنف. اندفع يان بسهم إلى عينيه فتهرّب منه الوحش. سأله تاو تيه بدهشة: «أكلت أشياءكم فتريد قتلي؟ لو لم آكلها، أما كنتم ستقتلونني؟ أنا جائع منذ ولدت، أكلت أمي وشجر الجبل وماء النهر، وما زلت جائعاً.» خفض يان قوسه للحظة، ثم عاد الغضب إليه.
قلت لتاو تيه إن عليه أن يجد الجواب قبل أن يأكل الناس. فقال إنه لا يستطيع السيطرة على نفسه، وفتح فمه الأسود نحو الجمع. ابتلع يان أولاً. صرخت باسمه، لكن تاو تيه قال بعد أن عاد بطنه هادئاً: «لذيذ.» وقفزت أمامه: «كفى!» قال إنه قد يأكلني أنا أيضاً. قلت: «فافعل.» سكت، ثم قال: «أنت صديقي الوحيد.» قلت: «فلا تأكل أصدقائي.»
وفجأة خرج صوت يان من بطنه: «آ يي… أنا حي، لكنني أموت. في بطن هذا الوحش ثقب أسود لا يمتلئ.» قال إنه رأى فيه كل ما ابتلعه تاو تيه، وكلهم أحياء. تقلب الوحش متألماً وخائفاً. قلت له إن من أكلهم لم يموتوا، وإننا يجب أن نرى ذلك الثقب. طلبت منه أن يبتلعني من غير أن يهضمني. خاف عليّ، لكنه وعد.
دخلت عالماً غريباً من ضباب مضيء؛ كانت فيه ظلال الناس والحيوانات والنباتات والحجر. كان يان شفافاً كشبح، وقال: «نحن هنا أرواح باقية. بطنه ليس بطناً، بل عالم لا يمتلئ.» قادني إلى ثقب عظيم يمتص النور كله. ومنه خرج صوت تاو تيه، أعمق وأقدم من صوته المعتاد: «أنا جوعه وغريزته. آ يي، جئت.» سألته لماذا يأكل ولا يشبع، فقال: «لأني أبحث عن شيء واحد: طعم الدموع.»
التعليقات
لا توجد تعليقات منشورة بعد.